据《简氏防务周刊》、《防务新闻》等外媒报道称，中国海军已经建造了8艘071型船坞登陆舰，十余艘与之配套的726型“野马”气垫登陆艇，4艘“欧洲野牛”气垫登陆艇，且第1艘075型两栖攻击舰也正在建造。在新一轮的海军两栖装备建设计划中，不仅总数在增加，而以726型为代表的气垫艇的种类比例也在向更为合理全面的方向进展。
全世界可登陆作战的海滩，只有25%适合传统型的登陆舰艇抢滩登陆，而气垫登陆艇则不存在这种限制。因此，气垫登陆艇诞生之后就逐步成为各海军强国竞相研制的新型两栖作战输送工具，中国研制气垫登陆艇始于20世纪50年代后期。本世纪初，为了加强海军的远程两栖登陆和投送能力，中国开始设计、制造071型船坞登陆舰，并自主研发了专门用于由海向陆转运坦克车辆等重型装备的气垫艇与之配套，这就是726型气垫登陆艇（也称“野马”气垫艇）。
“野马”气垫艇
726型艇相似于美制LCAC气垫登陆艇，150吨级，最大载重量约50-60吨，可载4辆机械化步兵战车和全副武装步兵40人或者一辆坦克和两辆步兵战车或者全副武装80名特战队员。726型个头不大，可以容纳进071型/075型登陆舰的船坞内，1艘071型船坞登陆舰最多可携带4艘，而中国引进的“欧洲野牛”则尺寸过大，无法由任何现役两栖舰运载，只能由半潜船转运。
据报道，726型的首艇（舷号3320）在2009年动力试航后，暂时遇到了“心脏病”问题。直到2016下半年，才开始真正的批量生产。促成该型进入量产阶段的缘故，是QC-70型燃气轮机的上舰使用。QC-70小型燃气轮机与引进乌克兰的UGT6000燃气轮机比较，虽在最大功率参数上略低，但发动机自重更轻（减轻0.7吨），功重比明显提升，同时彻底解决了低频振动和高噪声两大恶疾，终于使726型彻底解决了困扰已久的动力问题。
我军在重视中型气垫登陆艇发展同时，也引进了位居气垫艇吨位之最的“欧洲野牛”。该气垫艇排水量高达555吨，总共能装载150吨物资，如果只运送人员，可载360名兵员，能在海上独立行驶5天，单程不到4小时就能渡过台湾海峡。中国于2009年7月2日与乌克兰特种装备出口公司签署了出售四艘“欧洲野牛”气垫登陆艇的合同。按照合同，乌克兰大海造船厂负责前两艘的建造工作，并向中方提供包括发动机在内的该艇全套技术资料，之后，中方将在乌方专家的协助下在国内自行生产其余两艘。目前，四艘已经全部交付。中国引入该艇后，可以不受潮汐影响，随时随地搭载坦克部队越过滩头直接发起打击，也能快速进行兵力运输，大大提高了两栖部队突击能力。
“野牛”气垫船
中国面临的两栖作战需求远比其他国家要复杂，既要准备对南海各岛礁的远海登陆作战，又要始终保持东海的近海两栖作战能力。726型与“欧洲野牛”的加入，使得中国海军能够拥有快速对岸两栖输送能力，此外，部署大型气垫登陆艇更有利于我军采取战术突袭方式登陆对岸，迅速占领滩头阵地为后续部队开辟安全通道。
解放军船坞登陆舰进行两栖作战演习
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