在新闻报道越来越技术化的今天，似乎任何一项科技成果都有被应用到报道中的可能。技术变革每天都在上演，新闻业是做追随者还是前瞻者？最近，一部分走在前面的媒体及学术研究机构又从虚拟现实技术中汲取了灵感，让读者代入新闻现场，早已从概念变为现实。在可预见的未来，虚拟现实或许也会成为新的报道趋势。
早在今年4月，第16届国际研讨会在线新闻（ISOJ）大会就以虚拟现实技术在新闻业的运用作为讨论话题，主流媒体纷纷跟进：BBC表示“虚拟现实技术将会是未来的新闻业规则之一”，而《纽约时报》动作更快，已上线一款体验式产品。日本产经新闻则报道了日本科技公司正在研发的虚拟现实设备，有可能改变人们获取资讯的习惯。
那么，这些先行先试的媒体交出了哪些作品，它们在应用虚拟技术进行报道时又遭遇了哪些问题和挑战？我们不妨先来看一组作品案例。
谁第一个吃螃蟹？3组虚拟现实新闻产品
南加州大学：Project Syria
南加州大学互动媒体实验室带来的“Project Syria”，旨在利用虚拟现实技术再现内战中的叙利亚。进入体验模式，每一位体验者都置身于叙利亚繁忙的大街上，跟随着体验者的视角，我们看到的是忙碌嘈杂的集市和熙熙攘攘的人群。
不过很快，砰地一声巨响，体验者立刻能感受到身边腾起了烟雾以及爆炸特有的硫磺味。短暂的耳鸣和近乎晕厥的体验让每一个体验者仿佛真的亲临了爆炸现场。
体验者可以看到慌乱中奔走的大人和儿童，甚至可以闻到受伤者血液的腥味混杂着焦土特有的阵阵恶臭。
整个体验过程中，读者身临其境，仿佛就置身于叙利亚刚刚遭受炸弹袭击的街道上。
媒体人Nonny：Hunger in Los Angeles
饥饿的洛杉矶 时长3分29秒
和南加州大学互动媒体实验室的产品相类似，作为前Newsweek记者，Nonny也把虚拟现实技术运用到了突发事件之中，这一次她把目光对准了等待救济的洛杉矶贫民。
对于现代美国人而言，饥饿仿佛是一个很遥远的概念。而在Nonny看来，这依然是困扰许多国家的症结所在。“事实上，即便是在美国本土饥饿也潜藏在我们身边。”Nonny如是说。
Hunger in Los Angeles的场景设定在8月炎热的洛杉矶。几位城市贫民在骄阳下焦急地等待着救济食品的发放。
一位糖尿病人突发癫痫倒在地上，不停地抽搐。
通过虚拟现实技术，体验者可以近距离的直视瘫倒在地的老人。他脸上的表情，痛苦的呻吟声以及不断抽搐的身体，体验者通过所佩戴的头盔都能够身临其境的感知。
除了老人之外，体验者还能以第一视角目睹围观者的表情、反应。这种近距离的强烈感官刺激在很多体验者脑海中深深印上了事发当时的恐惧、无助。
心有余悸的体验者随即可以看到女工作人员无奈地叫喊。“人太多了！人太多了！”是的，洛杉矶街角的救济所不过是全球饥饿人群的一个剪影。更多饱受饥饿折磨的人远在视频之外，我们甚至都不曾认为他们真的存在。
在Nonny的作品中，我们可以看到虚拟现实技术的力量，强烈的视觉冲击力给大量体验者留下了极其震撼的感官经历。Nonny表示“很快，有项目相关联的慈善机构就收到了大量的捐款，这就是虚拟现实技术带给新闻的变化。它让新闻更有力度。”
《纽约时报》：Walking New York
《纽约时报》是最早尝试运用虚拟现实技术的传媒机构。不过相较于个体新闻人喜欢围绕突发事件展开，《纽约时报》选择了另一条道路来试水虚拟现实技术。他们推出了“Walking New York”这款虚拟技术体验式产品。
通过《纽约时报》的官网就可以直接看到这款体验式产品的介绍。
你可以通过浏览整个纽约地图，选择你想去的地方。
不过要想身临其境地感受纽约市的壮美风景，你必须配备能够实现虚拟现实场景的“头盔”才行。
能够实现虚拟现实体验的Oculus Rift
谷歌发售的设备：GOOGLE CARDBOARD，俗称：纸盒子
体验虚拟现实技术带来的沉浸感，除了需要“头盔”之外，一般还需要在移动端下载应用。《纽约时报》就将他们的作品成列在VRSE上面。
新闻“虚拟”之路怎么走?不只是技术革新那么简单
ISOJ大会之后，真正上马操作的机构并不算多。更多的新闻产品还是集中在一些从业者的尝试。众多媒体仅仅还停留在报道层面，更多的还是观望和等待。
而传媒机构的犹豫并非没有道理。虽然虚拟现实技术的概念被热炒，但硬件的普及速度依然还跟不上概念的推广。
光有概念不够，还需合作平台
虚拟现实报道，光有好的概念还不够。即便是类似《纽约时报》这样的传媒机构，也无法通过一己之力玩转虚拟现实技术。概念之外，操作成本、专业技术都需要寻求“专业帮助”。因此，新闻机构开始尝试和科技公司进行合作。
VRSE就是这样一家公司，目前它为传媒机构试验虚拟现实技术提供平台。“传媒机构目前还不能完全确定虚拟现实技术在新闻上的应用前景。”VRSE创始人Chris Milk表示。“VRSE目前重点围绕‘内容生产、挖掘素材、硬件平台’三个方向发力，而这些正是一些机构所需要的，和我们合作可以适当的分担一些成本。”
目前在VRSE的平台上，除了像纽约时报这样的传媒机构上传了产品。还有许多独立的制作人也参与到了其中。新闻的题材也涉及“自然风景”、“突发事件”、“战争场景”、“现场还原”等等，呈现出多元化发展的态势。
挑战耐心？用户体验bug还需解决
不过，即便与VRSE这样相对成熟的虚拟现实技术平台合作，在现有技术条件下，用户体验方面还是有bug。比如，目前的手机硬件能力还未能做好迎接VR时代到来的准备，为了体验新闻产品，用户必须忍受长时间的等待。
VRSE界面加载速度较慢
同时，实现虚拟现实技术必须配置相应的头盔。目前除了谷歌、Facebook、三星之外，全球在生产VR头盔的厂家有很多。但受制于源代码的不同，头盔尚未能实现不同平台的完美兼容。
虽然在2014年9月Oculus公司在Oculus connect大会上宣布公开Oculus Rift DK1外设源代码及工程原理图。但目前VR硬件设备市场依然没有出现一套统一的规制。
VRSE要求用户使用谷歌“纸盒子”，这给其他VR头盔用户带来了不便
除了硬件设备的兼容性之外，由于新闻产品的体积过大，短短几分钟的新闻产品其所占空间就高达700MB。这对于用户网速和手机内存大小都是严峻的考验，而这也直接影响了用户的体验。
暴力场面，如何“正确”地虚拟化？
眼下很多媒体对于虚拟现实技术在新闻业的运用一片叫好。不过也有观察者指出过分逼真的还原效果有时候会产生适得其反的作用。
举个例子来说，很多新闻人尝试将虚拟现实技术运用到战地新闻和犯罪报道上，但那些患有PTSD（创伤后应激障碍）的人将如何体验这类新闻？如果让一位饱受战争创伤的人再度体验生死一线的那些逼真场面，无异于是对用户的二次伤害。虚拟现实技术在新闻业的运用还需要经历新闻伦理的拷问。
评论指出，新闻产品毕竟不像游戏产品。后者是玩家的主动选择，而新闻则是用户每天都将被动接受的。如果虚拟现实技术大量的普及到新闻业中，那么那些血腥残酷的场面将对包括那些暴力事件受害者、退伍老兵等等PTSD潜在患者造成不可估量的影响。
新闻游戏化是好是坏?新闻业“虚拟的未来”终将到来
人们真的需要虚拟现实下的新闻产品么？事实上，对于虚拟现实在新闻业中的运用，VRSE的创始人Chris Milk也表现出了一丝担忧。在他看来，现在很多人对于虚拟现实的新闻产品还是不够理解。
“大多数人还是习惯把虚拟现实的新闻产品当成了电影。”在Chris Milk看来，虚拟现实仅仅是新闻表达的语言，新闻的核心还是输出内容。而在当下的产品中，做到技术和内容平衡的并不太多。更何况传媒机构真的有这么多钱投入到虚拟现实技术上去么？毕竟不同于游戏，很多新闻直至今天依然是免费的。
虽然目前虚拟现实技术还存在种种问题，但是很多科技行业、新闻业从业人员还是信心满满。Ray Soto之前是EA公司的设计师，目前投身于新媒体公司Gannett进行虚拟现实技术与新闻的融合。
他表示:“五年以后，新闻行业将成为虚拟现实技术开拓的第一个领域，人们会像玩游戏一样习惯这样的新闻模式。”伴随着科技飞速的发展和人们对新技术不断的需求，在Ray Soto看来，游戏界的今天就是新闻界的未来。
“这一天的来临，远远要比你们想象的快。”很多虚拟现实技术的信徒总爱这样说。事实上我们也正看到这一天快步的向我们走来。
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