去年十月底，拥有百年历史的老牌媒体《纽约时报》为了赶上时代的步伐，斥资3000万美元买下人气颇高的电子产品测评网站“钢丝钳”（The Wirecutter），以及其姐妹网站，主要测评家用电器和家居产品的“甜蜜之家”（The Sweethome）。半年多时间过去了，《纽约时报》版“什么值得买”的生意做得咋样了？据Poynter网站报道，他们在联盟营销上不仅做得风生水起，更是在理财、婴幼和宠物等领域探索新的发力点。
NYT本年度第一季度大丰收：对“钢丝钳”的收购已开始回本
The Wirecutter因其能够为科技爱好者们提供最新产品的折扣信息而得名。在众多测评网站中，它的思维比较独特，通常只推荐一个普遍适用的、性价比最高的产品。不过，纵观它所提供过的买卖，最划算的莫过于其自身以3000万美元的高价把自己卖给纽约时报的这笔交易。
本月初，《纽约时报》公布了2017年第一季度的收益。从中我们可以看出，纽约时报对于The Wirecutter的收购已经开始回本了。对于其未分类收入中同比增长的500万美元，纽约时报解释道，这主要归功于产品评论与推荐网站The Wirecutter及The Sweethome带来的收益。
这份盈利报告并没有具体言明The Wirecutter及其姐妹网站The Sweethome究竟为《纽约时报》带来了多少收益。不过，就像是Vox Media，Gizmodo MediaGroup和Business Insider等公司，很明显，《纽约时报》也已开始受益于这种联盟链接模式（Affiliate Linking）。所谓联盟链接模式，具体来说，即通过向读者推荐产品，若有读者成功购买即可向销售方赚取佣金。
如今The Wirecutter的一把手是资深执行官David Perpich，他不仅带领公司建立起了码表付费墙形式（指报纸并不断然对网络内容收费，而是设一个门槛，给一定的试用期或免费阅读量），还负责监督公司新产品的发展。尽管Perpich到目前为止仍然拒绝透露有关TheWirecutter市场表现的具体细节，但他表示，“《纽约时报》对The Wirecutter的表现非常满意”。另外，他还提到，《纽约时报》目前已经开始着手将The Wirecutter的联盟链接模式扩展到其他产品种类了。
为读者服务：理财/婴幼/宠物，能想到就能有
纽约时报公司CEO Mark Thompson曾在一份声明中表示：“The Wirecutter和TheSweethome提供产品推荐的方法符合我们编辑室秉持的标准和价值。他们以服务为核心的宗旨也契合我们的目标，即开发产品，使其成为读者生活中不可缺少的一部分。”
对于《纽约时报》而言，The Wirecutter和The Sweethome的设计理念与其发展“为读者服务”型新闻的大战略非常契合——帮助读者想出要做什么饭菜、怎样进行锻炼、在哪里生活、什么产品值得买、哪些表演值得看等等。
“一直到目前，我们都主要是在电子产品和家庭用品上发力，”Perpich说，“但是我们希望网站能变成一个每个人都能在上面找到个人所需的地方，从帮助父母想出应该为宝宝买什么，到寻找宠物，再到财务咨询，每一个能想到的领域，你都可以告诉我们。”
The Wirecutter的职位空缺也证实了Perpich的话。TheWirecutter列出了至少19个岗位，一些对应着两个网站上颇有名气的产品类别（例如相机，通用技术，厨房设备等）。还有一些职位，看上去则不是这么普通（例如婴幼儿产品评论者，财务编辑等）。Perpich说，目前The Wirecutter有45个编辑人员，未来准备不断扩大队伍，要覆盖到尽量多的对读者来说重要的领域。
当然，他们无疑会在某些产品类别上面临着激烈的竞争。Lucie’sList，一个位于旧金山的联盟收益型公司，有着至少有36万的订阅者，会在其每周简讯中为用户推荐婴儿用品。而位于圣彼得堡的媒体公司Penny Hoarder则会为数以百万计的读者提供了理财建议，并告诉他们什么是最值得买的。
Perpich表示，网站的员工会协助The Wirecutter进行产品拓展以协助市场转型，并对充满竞争性的市场进行调查。“我们在寻找许多不同的东西，经过定量或定性的筛选和过滤，最终形成应该重点发展什么的判断和观点。”
联盟营销：读者信任为基石，场景性为辅助
联盟营销这一概念起源于亚马逊。亚马逊通过这种新方式，为数以万计的网站提供了额外的收入来源。而对于在这几十年里都始终宣扬着其在新闻、观点、商业之间有明确界限的《纽约时报》而言，这种商业方式也许还有些许陌生。
不仅如此，这种新形式偶尔也会让读者产生质疑。对此，Perpich表示，The Wirecutter和《纽约时报》实际上都有着同样的基因。当TheWirecutter以及The Sweethome的创始人Brian Lam告诉Perpich公司编辑流程的灵感时，Perpich就评论道，这是将《纽约时报》的调查方法应用到了产品评论上，并结合了对用户的精准把控。
同时，虽然抱怨仍然会不可避免地出现，但最重要的是要记住，“我们所做的任何事情的基础都必须是读者的信任。”此外，场景性也很重要。“如果我们只是随机地在一篇新闻文章中去做这件事情，看上去就会很奇怪。但如果是一篇特定的新闻报道——我们可以帮助人们在《纽约时报》网站之外的现实世界中采取某种行动，那么这种整合便可以很有意义。”
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