北京大学教授 张千帆
自2003年孙志刚事件以来，改革实施逾半个世纪之久的户籍制度的呼声不绝于耳。
城乡二元体制及其所衍生的户籍制度是目前一些社会弊病的策源地。改革户籍制度，在某种意义上，将关系到中国社会的和谐与稳定，全国各大城市及公安部均在尝试不同的改革措施。我们注意到，深圳市政府将于今年8月1日起，在全市实施居住证制度，持有深圳“居住证”的居民子女，可在深圳接受义务教育；持有10年长期“居住证”的居民将被纳入社会保障体系。
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对于流动人口居全国之最的深圳来说，这项措施将产生深远影响。目前在深圳超过1400万人的总人口中，本地户籍人口不过200多万人，外来“流动人口”的比例高达85%，因而这场改革在深圳启动，可谓正合“天时地利”，其必要性和迫切性自不待言。
事实上，许多所谓的“流动人口”早已在深圳拥有稳定职业和固定住所，成为名副其实的“深圳居民”，但是在法律上却不能享受市民待遇。虽然深圳户籍改革并不能在一夜之间完全消除不平等，但是居住证制度显然弱化了传统的户籍概念，模糊了“本地”和“外来”的区分，提高了包括农民工在内的广大“流动人口”的法律地位，从而向“公民在法律面前一律平等”的宪法目标迈出了意义深远的一步。
概言之，深圳户籍改革至少有以下几方面意义。首先，它有助于保障“外来人口”尤其是农民工的平等权利。长期以来，农民工从事着城市居民不愿从事的底层工作，用廉价劳动力为城市发展贡献了巨大产值，但是自己却得不到体面的生活。在城市高速发展的同时，农村、农民和农民工付出了不成比例的代价。在宪法第33条规定的平等原则面前，公民权利不能因为户籍而遭到差别待遇。近年来，包括深圳在内的不少地方陆续启动了户籍改革。这无论对于农民工群体的平等权利，还是整个社会的健康发展，都是十分必要的。
其次，深圳户籍改革有助于保障公民的人身自由和社会的和谐发展。传统户籍制度限制了一些农民和农民工的平等权利。由于孩子不能进入城市义务教育体系，低工资不足以维持整个家庭在城市定居的日常开支，加之城市福利系统眷顾不足，绝大多数农民工常年单身在外打工，造成了大量的夫妻两地分居和“留守儿童”，不仅给农村家庭带来艰辛，也给整个社会带来不安定。
在这个意义上，户籍改革不仅是对弱势群体的个人权利保障，而且也是保证整个社会长治久安的基本国策。如果户籍改革能够淡化“户籍”的作用，对“外来”人口和本地居民，在社会保障和基础教育等方面一视同仁，那么外出打工的农民工就不再有后顾之忧，他们的妻儿老小都可以自由进城和他们一起生活，他们的孩子可以接受和城市居民大致同等的基础教育。这样不仅为农民工和他们的家庭提供了更为人性化的生活待遇，而且也极大促进了城市的秩序、安定与和谐。
最后，地方户籍制度改革还为中国的渐进式体制改革积累经验，并在全国范围内形成地方制度竞争的良好格局。“冰冻三尺，非一日之寒”，户籍改革是一项复杂浩大的社会工程，牵一发而动全身。瞬时取消户籍制度，势必会给现有的社会秩序带来难以预料的振荡。地方公共服务、财政和设施究竟可以承受多大负荷？大量“外来人口”本地化之后，可能给当地的教育、交通和居住环境产生什么影响？在对“外来人口”全面开放之前，地方必须做好哪些准备？这些实际问题在不同地方的体现和解决方式都不尽相同，因而必须根据实际情况因地制宜。
某些成功的地方改革解决了长期困扰中央和地方领导的“老大难”问题，赢得了当地老百姓的广泛支持，产生了地方治理的良好秩序，进而成为全国关注的亮点，并对其他地区改革产生了动力和压力，促进各地户籍改革的良性互动。
目前不可能一律取消户籍制，以免“一刀切”政策带来不适当的全国性影响。诸如深圳等地的地方试验可以为户籍改革积累宝贵经验，等到时机成熟再向全国推广。1978年的家庭联产承包责任制，即是在安徽小岗村这个名不见经传的小地方发起。事实上，整个30年改革开放就是这样“摸”着地方试验的一块块“石头”过来的。地方试验早已成为中国改革的特色，也是改革成功的制度保障。只要在宪法和法律框架内进行，只要目的是赋予公民更多的权利和自由，各地的地方试验尽可以放心大胆进行。
然而，户籍改革只依靠地方试验是不够的。作为弱势群体，农民工等“外来人口”不能参与当地的政治过程，不能形成自己的社会力量，也不能有效表达自己的诉求和需要，基本权利的受保护程度完全取决于靠不住的地方自觉，显然是不妥当的。
更重要的是，地方户籍改革很可能面临“福利移民”的困境：如果户籍歧视仍然是各地的普遍规则，那么个别地方单兵突进，很可能遭遇改革搁浅的风险———地方户籍门槛的降低和平等待遇的提高可能吸引过多的外来移民，导致当地基础设施和公共资源不堪重负，最终不得不放弃改革。在这种情况下，中央政府必须发挥作用。在各地试验进行到一定阶段，时机成熟、方案清晰之后，在全国统一推广成功的户籍改革，切实保障人民权利，促进和谐社会进程。
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