如果不是“英语”，又非赶上奥运这个契机，美国退伍陆军上校杜大卫（David Tool）即便打过北京出租车司机孟寒光的的士，估计从此也会与他毫不相干。
事实是，杜大卫从未坐过孟寒光的的士。然而在距离北京奥运会还有444天时，他俩被“英语”联系在了一起。只因那天，新加坡纪录片导演莲·派克（Lian Pek）扛起手中的摄像机，决定拍一部中国人学英语的纪录片。
就这样，北京的士司机孟寒光、外教杜大卫、退休老人杨景琇、警察刘文立、广州小学生李琪琪、疯狂英语创始人李阳等，这些原本毫不搭界的人，陆续被她摄入同一部影片，甚至同一个镜头之中。
“我需要的就是不同的人身上发生的故事。”莲·派克说。这位女导演力图通过这些故事，来记录中国发生的变化。她原本带着不解和疑问，试图从这群角色完全不同的人身上，找到自己想要的答案，但她最终也没有找到，却被镜头中的一个个具体角色所感动。
镜头中的人们要讲述的故事，都事关一个共同的主题：英语。
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中国人很明显已经患了英语狂热症
2008年7月13日，星期日，北京枣营北里小区的国际青年中心在上午9时才开门，但几位头发花白的老人8时半时就守候在门前的石凳边了。75岁的杨景琇老人匆匆锁好自行车，对正准备进门的老李打招呼，不是“吃了没有”，而是“Good morning”。一直到11时课程将近结束，两个头发全白的老人交流时，再没用一句中文。
同老杨前后脚进入国际青年中心的人，是一群与他一样早已退休、头发花白或已谢顶的老人。他们中大部分人都有一个共同的身份——北京奥运会城市志愿者。这一天恰好是北京申奥成功7周年的纪念日，很多地方在举行庆祝活动，这里的英语沙龙则如常进行。
老人们大声地朗读着英语。志愿者老师不停地为他们纠正着发音。这些场景，都曾被莲·派克悄无声息地收进了自己的镜头。
在沙龙上，为这群老人讲解点评的，是须发皆白的美国人杜大卫。
“你可以叫我‘老杜’。”他指着自己名片上的中文名字用蹩脚的中文说道。脸上则挂着轻松的微笑。
学生杨景琇则没有老师杜大卫这么轻松。“时间总是感觉不够用。”老杨焦急地说。距离奥运会越来越近了，老人希望自己的英语水平能有个飞跃。
“每礼拜一、三、五的下午三点，我教一个加拿大人中文，他教我英文；礼拜二另外一个加拿大人教我们英语，礼拜四、日杜大卫教我们。礼拜六，我们去朝阳图书馆的银色年华英语沙龙。”他扳着指头数每周的课程，总感到时间不够用。
孟寒光则没有杨景琇老人这么充裕的时间。然而早在2007年5月22日，他就切实意识到“目前，学习英语是首要任务”。这一天出车时，老孟像往常一样，将车内镜子上自己用笔写的倒计时数字由“445”改为“444”。然后，他赶往公司去学英语。一路上，他一再对莲·派克阐释，窗口行业学习英语的重要性。
在公司组织的英语培训班上，孟寒光跟着老师念英语时总是最卖力。这让前来蹲点的莲·派克瞄上了，并决定将他作为拍摄对象之一。
作为CNN和BBC曾经的主持人和记者，莲·派克在过去几年，频繁地往返于中国大陆和新加坡之间。每次到北京，她都感受到这个城市在改变。
不过，最让她印象深刻的，不是一座座拔地而起的宏伟建筑和比赛场馆，而是身边讲英语的人越来越多了。
“我想研究这背后更多的东西：他们在哪儿学英语？谁教他们？这种学习英语的范围有多广泛？”莲·派克在给记者的邮件里这样写道。在她看来，有关中国经济增长和中国跟世界做生意的统计数字，人们在媒体上看到和听到的已经太多了。而她想做的，是真正了解中国人如何通过英语来与世界接轨。
中国给了她做这件事情的机会。2008年春节期间，在老舍茶馆，门口迎接她的服务员，吆喝时一口的京味，用的语言却是英语。在大董烤鸭店，在秀水街服装市场，在出租车公司，她看到人们为了念对某个发音，不厌其烦地重复练习，各个单位的英语培训搞得如火如荼。而在广东，她遇到了正在举办疯狂英语训练营的李阳，和一群正为英语疯狂的年轻学生。
当了解得越多，她便越对这场英语学习的全民“运动”感到惊奇。在她看来，任何国家都不会像中国这样，因举办奥运便会如此疯狂地去学习英语。当看到一些六七十岁的老人，竟像孩子一样，充满激情地钻研英语时，她最初的惊奇，变成了最终的惊喜。
“从学生到老人，中国人很明显已经患了英语狂热症。”莲·派克赞叹道。
这是为什么？她想弄明白。
用英语捡回的脸面
当莲·派克把镜头对准杨景琇等一批老人英语爱好者时，老人们则向她推荐了北京市民学外语的典范刘文立。
42岁的刘文立是北京市西城区北海公园派出所的民警，从1995年开始自学英语，至今已能简略讲13种语言。
面对镜头，这位民警一如既往地秀了他那段用13国语言串起来的脱口秀。有网友看了纪录片发行方在网上发布的宣传短片后评价道：“简直秀逗了！”
如今，站在景山之顶的万春亭下，说起当时拍纪录片时的情景，刘文立始终觉得那是自己“拍得比较失败的一段”。而当他回顾起自己学英语的历程时，竟夹杂着几丝难言的酸涩。
1995年在世界妇女大会会场周围执勤时，因为不懂外语，令他在一位金发碧眼的外国女士面前“丢了脸”。从此，他发狠学起了英语。由于在派出所只是个电工，加上平常说话有点儿结巴，使他担心别人知道自己学英语后会说风凉话，于是只能偷偷摸摸地学。
但最终还是被人发现了。“就你，还是歇了吧。”风凉话果然如期而至，但刘文立一直厚着脸，决定坚持到底。
“第一条，就是臭不要脸，要敢开口说英语。”有大学生游客在亭子下认出了刘文立，向他讨教经验，他揪了一下自己的脸说道。
终于，刘文立那张一度丢了的脸，在6年之后完全拣了回来。2001年7月13日，北京申奥成功，极大地调动起北京市民学外语、讲外语的热情。当年10月，刘文立所在的公安系统举行了英语演讲比赛，出乎所有人的意料，他获得了西城区第一名。
领导为了让他发挥特长，并起到带领其他民警学习外语的模范作用，在2002年3月把他调到北海公园派出所，负责在外国游人较多的景山公园执勤。而在此之前，为了跟老外练习英语，身着警服的刘文立曾多次冒充这个地段的民警，主动跟老外搭话。
现在，他终于可以光明正大做这一切了。
刘文立患有牛皮癣，遇冷容易发作。莲·派克找到他那天，气温零下四五摄氏度。但他还是忍着浑身的不舒服配合拍摄。
原因很简单。“既然是宣传北京2008的，那我就干。”他说。
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