美国海军小鹰号和肯尼迪号航母将退出现役
美海军“小鹰”号航母在日本母港发生燃油泄漏
小鹰号航母停靠
小鹰号航母编队出航
● 郝文诤
2007年11月初，据外电报道，美第七舰队“小鹰”号航母在演习时，附近突然浮起了一艘中国的常规潜艇；11月底，“小鹰”号准备停靠香港
，却吃了闭门羹。作为美军现役年龄最长的航母，“小鹰”号参加了二战后美军大部分军事行动，更在西太平洋地区留下了深深的印迹。“小鹰”号，抑或说小鹰级，这种二战后设计的最大型的常规动力航母，历经近半个世纪的远征，留给人们的想象空间早已超越了海洋，其象征意义其实早已海天相连了……
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美国最后的常规航母
“小鹰”号，是小鹰级航母的第一艘。小鹰级航母是在福莱斯特级航母的基础上发展和改进而来的，是美国建造的最后一艘，也是世界上最大的一级常规动力航母。相对于美国海军的巨无霸——尼米兹级核动力航母而言，“小鹰”号已经垂垂老矣。但在世界范围内，“小鹰”号仍然算是现代重型航母设计的经典之作。
由于新型喷气式舰载战斗机的出现，美国在二战中如同“急汤下饺子”一般建造的旧式航母，已经不能满足新式舰载机的要求。为了在美苏争霸中继续保持海上优势，实现其全球战略目标，建造新式航母，对美国来说势在必行。凭借先进的军工生产技术和丰富的航母建造经验，美国很快就建造出了福莱斯特级航母，也就是小鹰级航母的前身。
相比二战旧式航母，福莱斯特级乃至小鹰级航母在建造方式和结构上实现了突破：采用封闭式飞行甲板；舰体从舰底至飞行甲板形成整体的箱式结构，加大了舰体的强度；为了适应喷气舰载战斗机的需要，将直通式甲板变为斜直两段式甲板，安装了蒸汽弹射器、舷侧飞机升降机、自动化飞机着舰系统以及闭式机库等等。这些新变化，对以后的航母设计产生了极为深远的影响。
相比福莱斯特级，小鹰级除了具有以上特点外，还做了进一步改进。首先，改进了飞机升降机的位置。4部甲板舷侧升降机中，有3部留在右舷（其中有2部布置在上层建筑的前方，1部设在后方）。而福莱斯特级的布置恰好与之相反。小鹰级的这种布置，可以使轴向跑道的2个弹射器工作效率更高。而福莱斯特级航母左舷的升降机，位于斜角甲板的前方，直接影响斜角甲板的使用；而小鹰级航母左舷的1部升降机，安装在斜角甲板的后面，大大改善了飞行作业的情况，成为此后所有美国航母的通用设计。
其次，增大飞行甲板面积，达到2.5万平方米。升降机尺寸和机库的容积，为了更大型的战斗机也进行了扩大。而且持续作战能力有了进一步提高，不但可以装载7800吨舰用燃油，还可以储备5880吨航空燃油和1800吨弹药，足以满足7天的连续作战。
还有，装备较为成熟的现代航母作战与控制系统。小鹰级是最早装备NTDS“海军战术数据系统”的舰艇。该系统首次具备了指挥管理舰载机起降、引导舰载机拦截目标和进行反潜直升机
数据处理等功能。尽管无法与现代先进的ACDS航母作战系统相比，却为现代航母作战奠定了技术基础。
“小鹰”号从1961年服役至今，已近47年。按美军计划，“小鹰”号将在2008年被最新的核动力航母CVN-77“乔治•布什”号取代。但在世界范围内，“小鹰”号的设计对需要现代重型航母维护海洋权益的国家，仍有无可比拟的魅力和借鉴意义。
从CVA到CV
按照美国海军最初的设计思想，“小鹰”号是作为攻击型航母使用的，其主要任务是实施远洋作战，夺取作战海区的制空权和制海权，支援登陆作战，封锁敌港口和基地，切断敌海上交通运输线，为己方舰艇护航等任务。“小鹰”号原来的编号是CVA-63，其中的A代表“攻击”（Attack）。
然而，随着苏联潜艇部队的快速崛起，美国航母面对反潜任务的压力越来越大。因此在20世纪70年代初（1973年），“小鹰”号被改装成具备反潜作战能力的多用途航母。其编号也从CVA-63变成了CV-63。经过8个月改装，“小鹰”号除了装备S-3B反潜机外，还加装了10个直升机校准基站、声呐及声呐浮标分析装置，最显著的改变就是增加了反潜信息分类与分析中心。
此外，航母战术也发生了变化。反潜战成了美军航母作战的重要组成部分。为应对水下的潜艇部队，美国航母编队的反潜战战术体系可谓滴水不漏。
以“小鹰”号为例，它的反潜作战总共可以分为进入战区前的反潜清扫和战区内反潜战两个部分。第一部分分为三个阶段。第一阶段为分区清扫阶段。由反潜舰艇和反潜巡逻机实施，还会布设被动或主、被动混合的分散长效浮标阵。第二阶段为反潜欺骗。为了将敌方潜艇引开，反潜舰艇和巡逻机制造数个假入口，布设声呐浮标阵。第三阶段由反潜巡逻机在周边布设密集声呐浮标屏障，以阻拦敌方核潜艇进入作战区。
而第二个部分则是航母掩护舰艇不间断机动，以防被敌潜艇定位，并启用所有传感器实施反潜搜索；舰载反潜直升机在附近不规则吊放声呐搜索；使用战术拖曳式声呐实施精密搜索；反潜巡逻机除进行目力、雷达、磁性异态探测仪搜索外，还会布设声呐浮标阵，潜艇也会使用拖曳式阵列声呐进行搜索。
事实上，“小鹰”号“遭遇”他国潜艇的事件已多次发生。据媒体披露，1984年3月12日，正在日本海游弋的“小鹰”号和苏联编号671的维克多级核潜艇相撞，双方当时都携带核武器； 1994年6月24日，“小鹰”号和中国海军1艘攻击核潜艇“不期而遇”，还把双方的战斗机都卷了进来，险些造成不可挽回的后果。进入21世纪后，西方新闻界经常报道美军航母演习，反潜圈被突破的消息，而且是被一些老式的柴电潜艇“突破”的。比如，在2006年和2007年，都出现了“中国潜艇突破‘小鹰’号航母编队”的新闻。这些新闻似乎在给人们传递一个信息，即美海军航母的反潜战似乎存在什么“死穴”。其实，美海军的反潜战经验始于二战，冷战中与苏联潜艇部队周旋，使其战术更为严密。西方不惜气力为“小鹰”号造舆论，无外乎想给对手造成一种“潜艇克制航母”的错觉，从而造成对手海军兵力建设上出现失误。
然而从海军控制海洋，争夺制海权的本质来说，一支强大的海军拥有航母毋庸置疑，而美军航母反潜体系和经验，非但不是什么“死穴”，而是每一个向往强大海军的国家值得珍视的圭臬。与其纠缠于“小鹰”号有什么弱点，还不如想想面对美军的核潜艇部队该如何办来得实在。
核动力还是常规动力？
现代航母，特别是多用途大型航母，是使用常规动力还是核动力，目前似已有了明确的结论：就是核动力航母具有更多的优越性。具体体现如下：
第一，核动力航母具有更强的机动性，可在高航速的状态下长途奔袭，抵达战场，实战和战略威慑意义重大。
第二，核动力能使航母节省出大量空间和载重吨位。一方面可以装载更多的航空燃油，以满足舰载机作战的需要；另一方面大大改善了舰员的居住和工作条件。
第三，核动力使航母减少了对基地和后勤支援的依赖。核动力航母更换一次燃料可以连续航行50万海里，用不着海外基地的支援。而常规动力航母执行同样的任务，却需要事先在世界各地建立燃料补给网。
然而，从“小鹰”号航母40多年的使用以及其他类型航空母舰的使用情况看，核动力航母效费比高这个结论值得商榷。首先，尽管核动力航母的机动性毋庸置疑，但是核航母高航速的目的很大程度上是为了对抗核潜艇，或弥补美国海军为了全球争霸而在主力作战舰艇上的数量不足的缺陷。而从“小鹰”号配属第七舰队的经历看，常规动力航母在局部海区“靠前部署”的情况下，同样可以满足突发事态的需要。换言之，如果航母应用于近海防御，核动力更是大材小用。
其次，核动力确实可以装载更多的航空燃油，减少了对后勤和基地的依赖，用不着海外基地支援。但无论是常规航母还是核动力航母，其实都无法摆脱基地的支援，因为冰冷的机器可以喝了油连轴转，可是人员无法承受长时间的压力。从现有人员海上轮换的周期看，核动力的优势未必发挥得出来。
无论是美国还是法国的核动力航母，都是冷战这个大背景催生的。在核武器充斥的时代，东西方都认识到核大战打不起来。苏联方面认为一旦在欧洲发生常规战争，最迫切的问题还是尽全力切断大西洋上的交通线，而赖以使用的兵力，主要还是靠潜艇部队。而西方国家海军在反破交、反潜艇的压力下，核动力航母就是“控制海洋”这一理念发展到极致的产物。然而，从战后一直到伊拉克战争的实际使用看，航母仍然主要是在执行对陆攻击任务。例如“小鹰”号，从1965年就参加了对越作战，半年时间里投弹1.07万吨，后来在1971年还和“突击者”号航母一起创造了1天出动233架飞机的记录。即使在冷战后对伊拉克的禁飞区行动和伊拉克战争，“小鹰”号表现出的效能丝毫不差，否则也不会一直使用至今。
反之，核动力航空母舰，对于一个国家的制造能力要求极为苛刻。目前有能力制造核动力航母的国家也就美国、俄罗斯和法国。俄罗斯在苏联时期有能力但无疾而终，法国“戴高乐”号建造过程非常不顺，使用效果也并不理想。相比法军原有的“克莱蒙梭”号等常规航母，“中型核动力航母”这一概念受到了极大的质疑。以至于法国在考虑“戴高乐”的后继型号时，已经放弃使用核动力，6万吨的排水量拟采用蒸汽轮机和燃气轮机为动力。从这个层面上看，尽管“小鹰”号将要离开美国海军的序列，但是大型常规动力航母仍大有市场。
踏脚石的价值
美国海军航母编队，是一种典型的战略性海上力量，其特点就是全球部署、全球作战和前沿存在。在这个前提下，美军对“小鹰”号的取与舍都有自己的考量。
“小鹰”号退役后，美国海军航母也步入“全核化”时代。表面上看，美军的航母实力更加强劲了，但是美国海军却明显觉察到了一种“虚弱”的感觉，就是主力舰艇的数量明显减少。
在10万吨超级核动力航母耀武扬威的背后，是美国海军舰艇数量在不断减少。而这本身就危及美国对于海洋的控制。1890年-1989年是一个推崇海上霸权的时期，其本质就是确保本国海军拥有的舰艇数量超过竞争对手从而控制大片海域。这个时代，在1945年达到巅峰，美国军舰和庞大的补给舰队总共达到6700艘。然而，现在美国海军总共只拥有300艘舰艇
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