●鲍威尔在父母家中。
●鲍威尔和母亲。
●MVP俱乐部运动员在训练。
文：AlexBilmes译：宇
牙买加短跑运动员阿萨法·鲍威尔是目前世界公认跑得最快的人，他31次跑进10秒，5次打破或平世界纪录。2007年在意大利以9秒74创造最新百米世界纪录。更难得的是，牙买加盛产短跑运动员，但多数人一出成绩就被发达国家挖走，鲍威尔却选择继续留在发掘了他的简陋俱乐部。然而，鲍威尔所有的好成绩都是在二流比赛上创造的，一碰到重要比赛就发挥失常。在北京
奥运会上他能否打破这个怪圈？
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黎明轻轻来到牙买加金斯敦理工大学的草坪上，抛出一道彩虹迎接新的一天。但是，在宁静之下蕴藏着风暴。远方，黑色的云聚集在山脚。这个冬日早晨的静谧即将被一个开一辆小车的大个子男人打破。
在特林尼达大道的一角，教练史蒂芬·弗朗西斯正在危害一辆高尔夫球车的悬挂系统，一边朝大约50名肌肉超级发达的年轻男女发号施令。他们是MVP田径俱乐部成员，除了偶尔站着喘气，其他时间都在4层楼的室外防火梯上飞速跑上跑下。但弗朗西斯对他们的努力似乎并不满意。他是个特别严格的人，头上顶着太阳眼镜，嘴里含着口哨，手上握着跑表，穿着运动服，显得有些肥胖，满脸痛苦的表情。已过6点，他的明星学生100米跑世界纪录拥有者阿萨法·鲍威尔终于来了，迟到1小时20分。鲍威尔的借口毫无想象力，显然得不了创意奖牌———他的闹钟罢工了。
“你需要我给你买个闹钟吗，鲍威尔？”弗朗西斯气炸了。他还坐在高尔夫球车驾驶座上，我缩着身体坐在他旁边。教练猛握抓方向盘，虽然车早已停了下来。“我不能容忍这种愚蠢，鲍威尔！我不能容忍！跑上山，25次，去！”
这位世界跑得最快的人郁闷地走开了，脸上带着受伤的表情，然后开始慢慢跑上崎岖不平的山坡，他的下巴缩在红色运动衣里。这种消极态度再次惹恼了弗朗西斯：“我说的是跑，快跑，鲍威尔。不是散步！”
弗朗西斯教练情绪激动地指手画脚，像默剧中的坏蛋，他总是在生气，在呵斥，但同时脸上又掩盖不住得意的表情。他是个单身汉，没有孩子，显然很爱他的运动员们。而且，他值得受到尊重。毕竟他从一个成绩平平的高中运动员身上发现潜能，将他变成世界冠军，一个承认自己有时候需要推动的冠军。
“我不是个刻苦训练者。”第二天鲍威尔悄悄告诉我。“有时候，我缺席练习。如果教练让我跑400米，我会跑一半。我想这就叫懒惰。但是这非常、非常艰难。你必须愿意承受许多痛苦。我不像他所希望的那样努力。”你绝对想不到会从一个优秀运动员口中听到这样的告白。很多时候，鲍威尔沉默寡言，就像许多在比赛后不愿接受采访的大牌明星一样，但如果情绪对头，他也能变得非常直率。
鲍威尔仍需在重要比赛上赢得奖牌，但他已经多次证明自己是人类历史上跑得最快的人。在8月的北京奥运会上，他将是100米跑道上最受关注的选手之一。这要感谢他和世界冠军，他的最强大竞争者美国人泰森·盖伊之间的持续竞争。
鲍威尔高大（6英尺3英寸）英俊，去年11月，我去采访之前，他刚满25岁，已经连续3年在100米跑项目上占据最高峰。但是，他还算不上世界知名，这一奇怪现象足以说明田径运动，尤其是短跑项目作为观赏性运动的衰落。当其他项目的年轻选手———克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、拉斐尔·纳达尔、刘易斯·汉密尔顿———尚未达到事业巅峰就已世界闻名，在牙买加之外，除了同行，阿萨法·鲍威尔还是个陌生的名字。
原因有很多，但最明显的一个是兴奋剂。像自行车运动一样，鲍威尔选择的项目的荣誉多次被破坏，观众们有理由怀疑顶尖短跑运动员的成绩。1988年汉城奥运会上，加拿大名将本·约翰逊在打破100米世界纪录3天后被剥夺金牌，他的尿检中发现了合成代谢类固醇。从那之后，短跑运动的形象大打折扣，更糟糕的是，一系列的100米短跑运动员———包括两名前世界纪录拥有者美国人提姆·蒙哥马利和贾斯汀·加特林、1992年奥运会冠军英国人林福德·克里斯蒂———先后因为被检查出服用兴奋剂遭禁停赛。
“有些人的头脑里总是会认为我服用了禁药，”鲍威尔说，“对于跑得极快的选手，现在大家都这样看。我也不知道该怎么办。”无论别人信不信，鲍威尔说，他从未服用过违禁药物，也从未想过那样做，“从没有”，他说，“没有人让我那样做。”
前世界纪录保持者，曾经获得奥运会1500米银牌的BBC体育评论员史蒂夫·克拉姆是短跑项目最热切的观察家之一。“这不是阿萨法·鲍威尔的错，”克拉姆说，“但是由于过去发生的事情，那么多的100米短跑选手被查出服用兴奋剂，这让做媒体的人变得小心翼翼，惟恐宣传错人，害怕到时候发生什么丑闻，因为这个原因，他们不敢支持他。”克拉姆接着说，“这些运动员很少出现在电视上。因此，公众很难了解这些短跑运动员。但是，这实在遗憾。鲍威尔是我们过去20年不光彩行径的受害者。”
短跑运动的边缘化确实值得可惜，但对于鲍威尔，世界上跑得最快的人，这种荣誉的丢失更加令人遗憾。他历经困难才取得今天的成功。他克服了三次个人悲剧的打击———两个哥哥的死和他父亲被人枪
击。
2005年6月14日，在雅典，鲍威尔第一次打破100米纪录。他跑出9.77秒，比蒙哥马利创造的前纪录（现已被抹去）快1/100秒。“我无法解释那一天，”鲍威尔说，“我觉得一切正常。我只是朝前跑，然后我看见9.77，我等着数字变化，但是它停在那里不动了，周围每个人都在欢呼跳跃。太疯狂了。感觉不像真的。”似乎是为了证明这并非侥幸意外，2006年，他又两次平了自己的纪录。先后在盖特谢德和慕尼黑跑出9.77秒。那年5月，他的对手加特林也跑出9.77，两人曾短暂分享世界纪录。2007年9月9日，在国际田联意大利站比赛上，他用9.74秒刷新世界纪录，证明自己在这个项目上的绝对优势。更令人惊奇的是，在跑最后20米时，他似乎还故意慢了下来。
“我慢下来是因为那是当天的第一场比赛，我还得跑两场。”他说，“教练告诉我悠着点儿。所以当跑到80米时，我想最好让我的腿歇歇。”那么，他该怎么解释那个惊人的成绩？“我无法解释。我不知道为什么，自己能那样做，别人却不能。”
们见面时，鲍威尔已经31次跑进10秒之内，包括5次世界最好成绩。与此同时，他却一直在一家默默无闻、资金缺乏、设备简陋的运动员俱乐部训练。俱乐部位于贫困、犯罪率居高不下的牙买加首都金斯敦，与欧洲和北美先进的田径中心相差甚远。
鲍威尔选择继续留在牙买加，这使他尤其与众不同。牙买加这个岛国曾诞生众多杰出的跑步运动员。通常，他们刚显露天赋就被美国大学挖走。鲍威尔不但留在祖国，仍旧跟着弗朗西斯教练和他的MVP俱乐部。MVP是一个另类的运动机构，经常和牙买加业余运动员协会（牙买加奥委会）和政府闹矛盾。
“他们一分钱也没给过我们，”弗朗西斯说，并非没有怨恨的意思，“他们把钱弄去其他地方，把我们晾在一边。我们的成功让他们很不舒服。搞得他们很尴尬。”
牙买加盛产世界级的短跑运动员，却很少能够挽留住他们。加拿大选手多诺万·贝利和本·约翰逊都出生在这个岛国，现在效力英国的林福德·克里斯蒂原本也是牙买加人。梅勒尼·奥蒂在5届奥运会上为牙买加获得8枚奖牌，但从2002年起，她开始为斯洛文尼亚比赛。现女子200米奥运冠军和100米世界冠军维多利亚·坎贝尔毕业于美国阿肯色大学。和她一起赢得接力金牌的队友中有不少像她一样出生于牙买加，但在美国接受教育和训练。
MVP成立于1999年，创始人包括俱乐部总裁布路斯·哈蒂、秘书大卫·诺伊尔、史蒂芬·弗朗西斯和他的弟弟保罗。保罗的脾气比哥哥稍微温柔一点儿，长得一样粗壮。据弗朗西斯说，创办俱乐部时，他们想，即使美国大学从牙买加高中挖走最冒尖的五六名运动员，MVP还能吸引第7、第8名。否则他们可能从此放弃运动。
他们把俱乐部设在理工大学内，最初，俱乐部资金全靠自掏腰包（弗朗西斯教练在“前世”是一位管理顾问；布路斯·哈蒂曾为花旗银行工作）。但是他们的成功———尤其是2003年布里吉特·福斯特-海尔顿在2003世界田径锦标赛上获得女子100米栏银牌———开始吸引到赞助商，其中包括耐克和牙买加航空公司。2004年，MVP的跳高选手杰曼尼·曼森成为世界2号手。第二年，迈克·弗拉特在世界锦标赛上取得100米第二名；谢罗恩·辛普森取得女子200米银牌。与此同时，许多MVP运动员代表牙买加参加接力比赛获得奖牌。
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